Portugal garantiu a classificação para a próxima fase da Copa do Mundo com uma vitória dramática sobre a Croácia por 2 a 1, na noite desta quinta-feira (2), em Toronto. Depois de sair atrás no placar no início do segundo tempo, a seleção portuguesa buscou a reação com um gol de Cristiano Ronaldo, de pênalti, e confirmou a virada nos acréscimos com Gonçalo Ramos.
A equipe comandada por Roberto Martínez dominou boa parte da primeira etapa, controlando a posse de bola e criando as principais oportunidades. Rafael Leão, Bruno Fernandes, João Cancelo e Vitinha levaram perigo ao goleiro Dominik Livakovic, que fez importantes defesas para manter o empate sem gols até o intervalo.
Na volta do segundo tempo, a Croácia abriu o placar aos 53 minutos. Ivan Perišić aproveitou a oportunidade e colocou os croatas em vantagem, tornando-se o jogador mais velho a marcar um gol pela seleção croata em Copas do Mundo, aos 37 anos.
Portugal respondeu rapidamente. Aos 65 minutos, após revisão do VAR, a arbitragem marcou pênalti para os portugueses. Cristiano Ronaldo cobrou com categoria aos 68 minutos e deixou tudo igual, anotando mais um gol em sua histórica carreira.
Roberto Martínez promoveu uma série de mudanças para aumentar a força ofensiva da equipe, colocando em campo Gonçalo Ramos, Bernardo Silva, Francisco Conceição e Nelson Semedo. As alterações surtiram efeito, com Portugal pressionando durante toda a reta final.
A Croácia ainda levou perigo em diversas oportunidades, principalmente com Mateo Kovačić, Igor Matanović e Mario Pašalić, mas encontrou um goleiro português seguro para evitar o segundo gol adversário.
Quando o empate parecia definido, Portugal encontrou o gol da vitória. Aos 90+4 minutos, Rafael Leão fez grande jogada pela esquerda e encontrou Gonçalo Ramos livre na área. O atacante finalizou com precisão para marcar o gol que decretou a vitória portuguesa por 2 a 1.
Cristiano Ronaldo deixou o campo aos 81 minutos, substituído por Rúben Neves, mas viu do banco de reservas a equipe confirmar a classificação com a virada nos instantes finais.
Com o resultado, Portugal segue vivo na disputa pelo título mundial, enquanto a Croácia se despede da competição após fazer um jogo equilibrado e dificultar a vida dos portugueses durante os 90 minutos.